De la harina de soja a materias primas proteicas: caso práctico de la extracción con disolvente en la industria alimentaria animal

De la harina de soja a ingredientes proteicos de alta calidad: caso práctico del uso de extracción con disolvente en la industria alimentaria animal

En la producción de alimentos para animales, el rendimiento proteico y la eficiencia energética son factores clave que determinan la competitividad del producto final. La técnica de extracción con disolvente, especialmente utilizando hexano, ha demostrado ser una solución robusta para reducir el contenido de grasa en la harina de soja hasta un rango de 1–2%, superando ampliamente los resultados del prensado mecánico tradicional (que suele dejar entre 4–6% de grasa residual).

¿Por qué esta tecnología está ganando terreno?

El proceso no solo mejora la calidad del producto final —la harina de soja desgrasada tiene una mayor digestibilidad y valor nutricional— sino que también reduce significativamente el consumo energético por tonelada procesada. Según estudios de la Universidad de Illinois, las instalaciones que implementan extracción con disolvente logran una reducción del 30% en costos operativos frente a sistemas basados en prensado únicamente.

“Después de integrar el sistema de extracción con disolvente, nuestra planta logró aumentar la producción diaria en un 18%, mientras reducimos el uso de energía eléctrica en un 22%. Es una inversión que se paga en menos de 12 meses.”
— Juan Martínez, Gerente Técnico – Grupo Alimentario Pavo Verde, México

Optimización de parámetros clave para máxima eficiencia

La eficiencia del proceso depende de tres variables críticas:

• Temperatura: Entre 45°C y 60°C, ideal para mantener la integridad del proteína sin alterar su estructura.
• Tiempo de contacto: 30-45 minutos es suficiente para alcanzar niveles óptimos de extracción.
• Relación disolvente/sólido: Un ratio de 3:1 (volumen de hexano por peso de soja) maximiza el rendimiento sin generar exceso de residuos.

Estos parámetros, cuando se ajustan correctamente, permiten obtener una harina con más del 48% de proteína bruta, lo cual es altamente valorado por fabricantes de piensos premium en mercados como Europa y América Latina.

Recuperación inteligente del disolvente: economía + sostenibilidad

Un sistema moderno de recuperación de hexano puede recapturar hasta el 98% del disolvente utilizado, lo que no solo reduce los costos de materia prima sino que cumple con normativas ambientales cada vez más estrictas en países como España, Brasil o Chile. Esto convierte la extracción con disolvente en una opción verdaderamente verde para la industria de alimentos para animales.